凈水器按水質處理方式，可分為以下10大類：
1．軟化法
是指將水中硬度（主要指水中鈣、鎂離子）去除或降低一定的程度。水在軟化過程中，只是軟化水質，而不能改善水質。
是指將水煮沸，然后收集蒸汽，使之冷卻和凝結成液體。蒸餾水是極安全的飲用水，但有一些問題要進一步探討。由于蒸餾水不含礦物質，這成為反對者提出人的壽命容易老化的理由。另外利用蒸餾法成本較高，耗費能源，不能去除水中揮發性物質。
3．煮沸法
是指自來水煮沸后飲用，這是一種古老的方法，在國內普遍地應用。水煮沸可殺死細菌，但一些化學物質和重金屬不能去除，即使其含量極低，所以飲用仍是不安全的。
4．磁化法
是指利用磁場效應處理水，稱為水的磁化處理。磁化處理的過程就是水在垂直于磁力線的方向通過磁鐵后，即完成磁化處理的過程。中國對水的磁化處理仍是處于實踐和研究的初級階段，國外的凈水器沒有磁化功能的要求，因為磁化水不屬于凈水的范圍，而是屬于醫療方面的問題。
5．礦化法
是指在凈化的基礎上再向水中增添對人體有益的礦物元素（如鈣、鋅、鍶等元素）。市售凈水器一般通過在凈水器中添加麥飯石來達到礦化的目的，但國家衛生部已經明令指出：“涉水產品不得宣傳任何保健功能”。
6．臭氧、紫外線殺菌
這些方面都只能殺菌，去除不掉水中的重金屬和化學物質，經殺死的細菌尸體仍殘留在水中，而成為熱原。
7．活性碳吸附
可分為以下三種形態
7．1、顆粒活性炭較為常用，多用木質、煤質、果殼（核）等含碳物質通過化學法或物理活化法制成。它有非常多的微孔和比表面積，因而具有很強的吸附能力，能有效地吸附水中的有機污染物。此外在活化過程中，活性碳表面的非結晶部位形成一些含氧官能團，這些基團使活性碳具有化學吸附和催化氧化、還原性能，能有效去除水中一些金屬離子。
7．2、滲銀活性碳將活性炭和銀結合在一起，不僅對水中有機污染物有吸附作用，還具有殺菌作用，而且在活性炭內不會滋長細菌，解決了凈水器出水有時出現亞硝酸鹽含凈水器量高的問題。當水通過滲銀活性碳時，銀離子就會慢慢釋放出來，起到消毒殺菌作用。由于活性炭對除去水中色、溴、氯、鐵、砷、汞，氰化物、酚等具有較好效果，除菌效果90%以上，因此被應用小型凈水器中。
7．3、纖維活性炭有機炭纖維經活化處理后形成的一種新型吸附材料，具有發達的微孔結構，巨大的比表面積，以及眾多的官能團。國外在采用纖維活性炭進行溶劑回收，氣體凈化等方面已取得了顯著的成就；在水處理應用方面也做了大量的研究工作。
8．RO逆滲透膜
RO（Reverse Osmosis）逆滲透是一種通過國際流行的反滲透等辦法，對原水進行過濾處理（物理法）后不添加任何化合物而生產出可供人類直接飲用的純凈水機器（也稱為終端凈水設備）。采用水質符合中國衛生部《生活飲用水水質衛生規范》（2001）規定的市政自來水為原水，通過2個活性炭濾芯（1個顆粒活性炭、1個燒結活性炭）1個PPF溶噴濾芯對原水進行預過濾，再對預過濾水施加壓力令其通過孔徑大小為萬分之一微米的RO（反滲透，英文Reverse Osmosis）膜，通過材質為果殼（椰殼）的載銀活性碳（又名小T33）調節水的酸堿度（使制出的純凈水口感變得甘甜醇美）而生產出純凈水。
RO逆滲透凈水機制出的純凈水相對于桶裝水更新鮮、更衛生、更安全，它的用途非常廣泛：可以生飲，也可以燒開喝，在這方面突出的特點是水壺或電暖瓶再也不會結水垢了；純水用于烹飪，更加衛生，更加可口；用純水洗浴，可以清除皮膚上的雜質，滋潤皮膚，起到自然美容的效果；可以提供給加濕器、蒸汽熨斗、美容儀等小家電所需用水，決不會出現讓人討厭的水垢；與制冰機配套使用，制成的冰塊晶瑩剔透，無任何異味。
逆滲透技術：逆滲透原文是REVERSE OSMOSIS，它是美國太空總署集合多國科學家， 在政府支持下，花費數十億美元，經過多年研究而成。逆滲透的原理是在原水一方施加比自然滲透壓力更大的壓力，使水分子由濃度高的一方逆滲透到濃度低的一方。由于的孔徑遠遠小于病毒和細菌的幾百倍乃至上千倍以上，故各種病毒、細菌、重金屬、固體可溶物、污染有機物、鈣鎂離子等根本無法通過逆滲透膜，從而達到水質軟化凈化的目的。
9．微過濾
微過濾法是用纖維素或高分子材料制成的微孔濾膜，利用其均一孔徑來截留水中的微粒、細菌、膠體等，使其不通過濾膜而被去除。這種微孔膜過濾技術又稱粒密過濾技術，能夠過濾微米或納米級的微粒和細菌。
10．超濾法
超濾原理：超濾是一種加壓膜分離技術，即在一定的壓力下，使小分子溶質和溶劑穿過一定孔徑的特制的薄膜，而使大分子溶質不能透過，留在膜的一邊，從而使大分子物質得到了部分的純化。超濾原理也是一種膜分離過程原理。超濾微孔小于0.01微米，能徹底濾除水中的細菌、鐵銹、膠體等有害物質，保留水中原有的微量元素和礦物質。
超濾膜：是一種孔徑規格一致，額定孔徑范圍為0.001-0.02微米的微孔過濾膜。超濾膜根據膜材料的不同分為無機膜和有機膜，無機膜主要是陶瓷膜和金屬膜。有機膜主要由高分子材料制成，如聚偏氟乙烯 (PVDF)、聚醚砜 (PES)、聚丙烯 (PP)、聚乙烯(PE)、聚丙稀腈(PAN)、聚氯乙稀(PVC) 等。比如立升凈水器使用的就是PVC合金膜，這種膜的優點就是良好的親水性、打孔精度高以及耐腐蝕等。
超濾凈水器：超濾凈水器制出來的水既能徹底濾除掉水中的細菌、鐵銹、膠體等有害物質，又能保留水中原有的微量元素和礦物質，補充我們日常所需。這樣的水既比白開水安全，又比純凈水健康，一定程度上能夠真正滿足我們日常的飲水和用水需求。
11．復合型
當一種工藝難以去除水中有害物質時，采用二種或兩種以上的工藝即為復合型。如活性炭吸附、紫外線殺菌、活性炭吸附反滲透、活性炭吸附微過濾（超過濾）、聚丙烯超細纖維、活性炭、微過濾（超過濾）等。在復合型凈水器中，膜技術復合凈水器凈水性能優良，特別在去除微生物（細菌、藻類等）方面有比較顯著的效果，其中一些品質優良的凈水器出水可以直接生飲，得到了廣大消費者的歡迎，已成為凈水器當前發展的熱點。
凈水器的設計和制造是一門綜合性科學技術。凈水器的設計原則應為用戶著想。就中國各地區水質特點而言，長江沿岸和人員稠密地區有機物污染嚴重，而全國各地鄉鎮小型的供水企業和地下水使用地區存在著細菌污染的問題。因此只有部分品質優良的凈水器能適應全國各地不同的水質，所以凈水器生產廠商應根據不同地區的水質條件，精心設計出能適應不同水源，但處理效果良好的凈水器。
總之凈水器關系到千百萬人的飲水安全和身體健康，為此凈水器的本身質量和出水品質必須受到生產廠商的重視，并不斷吸收和采用先進技術裝備，不斷提高凈水器的質量以滿足人民群眾日益高漲的消費需要。
